Pesquisadores da Universidade Federal de Pelotas (UFPel) conquistaram um financiamento internacional de US$ 31 mil (mais de R$ 170.000,00) do Lacuna Fund para combater superbactérias com o auxílio de inteligência artificial. O projeto, nomeado “sAMPle”, foi oficialmente selecionado na chamada global do fundo e visa criar um banco de dados robusto para acelerar a descoberta de novos medicamentos contra a crescente ameaça da resistência antimicrobiana. Os recursos decorrentes do financiamento serão geridos pela Fundação Delfim Mendes Silveira e serão utilizados na compra de computadores, servidor de computação em nuvem e taxas de publicação de artigos derivados do projeto.

A iniciativa enfrentará o desafio da falta de dados organizados sobre peptídeos antimicrobianos (AMPs), moléculas de defesa natural com grande potencial terapêutico. Liderada pelo professor Frederico Schmitt Kremer, do Programa de Pós-Graduação em Biotecnologia, a equipe utilizará IA para extrair e catalogar dezenas de milhares de sequências de peptídeos de artigos científicos, patentes e outras fontes, criando um acervo completo sobre estas moléculas.

O principal impacto do projeto sAMPle será democratizar o acesso à informação de qualidade, permitindo que cientistas e empresas farmacêuticas de todo o mundo possam desenvolver novos fármacos de forma mais rápida e barata, a partir de dados de alta qualidade. O banco de dados e as ferramentas desenvolvidas serão de acesso livre, potencializando a colaboração global e a busca por soluções inovadoras contra infecções que hoje não respondem aos tratamentos convencionais.

A conquista do financiamento representa um importante reconhecimento para a ciência produzida na UFPel e no Brasil. Além de injetar recursos na pesquisa local, o projeto demonstra a relevância da universidade como um polo na área de bioinformática, contribuindo diretamente com uma solução prática para um dos mais graves problemas de saúde pública do nosso tempo.